Em julho de 1952, aproveitando as férias escolares, meu pai me levou ao Rio de Janeiro. Era seu desejo que eu conhecesse a “cidade grande”, onde concluiria meu 2º grau e faria o vestibular para medicina.
Ficamos hospedados em um modesto hotel na Avenida N. Sa. de Copacabana, próximo à residência dos seus irmãos.
Meu pai tinha alergia até à maresia, e nunca provou frutos do mar, tampouco tomou foi à praia.
Logo que chegamos, no outro dia fomos almoçar com meus tios. Eram quatro “solteirões”, dos quais três trabalhavam fora e a irmã mais velha cuidava deles.
A conversa longa e descontraída terminou com a necessidade de eu conhecer a loja “Sears”, recém-inaugurada em Botafogo, embora meu interesse maior fosse conhecer o “Maracanã”, inaugurado dois anos antes e onde o Brasil perdeu para os uruguaios a Copa do Mundo.
Fizemos uma visita demorada à loja da Praia de Botafogo. Conheci as escadas rolantes, acho que a primeira do Rio, que nos conduziam aos diversos andares da moderna loja, causando-nos admiração.
Todo “mundo” ia passear por lá e aproveitar a sua refrigeração, onde só se encontrava gente bonita. Fiquei encantado com tudo que via e era novidade para mim.
Após uma semana de passeios, voltei com o meu pai para Cuiabá, já com uma noção da “Cidade Maravilhosa” que iria me acolher para realizar o meu sonho de ser médico!
Retornando ao Rio no ano seguinte para estudar, minha pensão ficava na mesma quadra da loja recém-inaugurada. Estudava no Colégio Anglo Americano e no término das aulas, ia muito passear por lá.
A maioria das alunas dos famosos colégios da Praia de Botafogo (Anglo Americano, Andrews, Imaculada Conceição, Juruena) era encontrada lá. Eu comprava pipocas e amendoim salgado, na entrada da loja, passeava e paquerava as lindas meninas.
Tenho até hoje guardado em minha memória o “cheiro” da Sears!
Como tudo no mundo é provisório, essa loja inaugurada em 1949 fechou as suas portas em 1980.
Nunca mais a visitei para não “matar uma fantasia” do início dos anos cinquenta.
Em seu lugar funciona hoje, o “Botafogo Praia Shopping”.
Gabriel Novis Neves
13-01-2022
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