O ZOOLÓGICO DA UFMT

Foi criado em 23 de março de 1977 na administração do seu reitor fundador.

É o único Zoológico universitário do Brasil localizado em um Campus.

Seu 1º Diretor foi o mateiro Raul José Vieira Neto.

Morava na rua de Baixo em uma casa que ficava com a porta da rua sempre fechada, exceção naquela época para impedir a fuga dos animais que cuidava.

Eram sucuris, jiboias, onça preta, jaguatirica, lobinho, lontra, jacaré, quati, cágados, macacos, sapos, aranhas caranguejeiras, cachorros, gatos, araras, marrecas, pombas, papagaios falantes, periquitos verdes, canários, beija-flores, espalhados pela sua casa.

Nessa ocasião ele trabalhava com a professora Jane Gouvêa no laboratório de História Natural.

Não possuía ainda o curso superior de biologia, conquistado logo após.

Discutia-se também sobre a criação do museu de história natural.

Raul fez uma exposição comemorativa ao primeiro seminário biológico da UFMT a pedido da coordenadora professora Jane Gouvêa.

Na exposição havia uma borboleta pregada em um tronco de árvore.

Foi quando o professor Pedro Novis, diante tamanha beleza, chamou a atenção do Raul para borboleta, que gostaria de vê-la viva.

Ele abandonou a ideia do museu para o zoológico, onde cuidaria dos animais vivos.

Com este belo currículo não hesitei em nomeá-lo, para implantar o nosso zoológico.

A professora Miramy Macedo elaborou o projeto do Zoológico a seu pedido, e por mim aprovado.

Ele escolheu o local onde seria construído o zoológico, com as dimensões possíveis, ao lado do antigo Centro de Tecnologia, onde por muitos anos funcionou a reitoria, órgãos colegiados, vice-reitorias.

A captura dos animais foi realizada por ele no pantanal e mata alta, assim como a sua distribuição na área de um hectare.

Na primeira palestra que realizou na nossa universidade, o conferencista e cientista Paulo Vanzolini, recebeu duas perguntas de um participante do evento, sobre o morcego hematófago.

Respondeu e pediu que o aguardasse no final da palestra.

Nascia uma grande amizade entre o Raul e o criador do Museu de Zoologia da USP.

O médico e zoólogo Vanzolini criou a “teoria dos refúgios”, a partir de estudos conjuntos com o geomorfologista Aziz Ab´Saber e com o americano Ernest Williams, para explicar a formação de “espaços vazios no meio da mata fechada”.

Obteve o doutorado em Zoologia pela Universidade de Harvard.

Mesmo aposentado, Vanzolini continuou a ir ao zoológico todos os dias, inclusive aos sábados.

Lá fazia as suas pesquisas, consultava livros e desenvolvia os próprios programas de computador que usava.

Paulo Vanzolini realizou inúmeras visitas de pesquisas na nossa mata amazônica, em Aripuanã e pantanal.

Depois que conheceu o nosso diretor do zoológico, passou a tê-lo como companheiro.

Nas vezes que Paulo Vanzolini esteve em Cuiabá, jantava sempre na sua casa, e ficava horas conversando.

Certa ocasião após o jantar, Maria Helena, esposa do Raul, conversou com ele sobre suas músicas e cantou algumas de sucesso.

Ouviu com atenção e comentou que não as suportavas.

Ninguém lhe perguntou o motivo.

Com esse importante apoio científico, em pouco tempo o nosso zoológico estava implantado.

Era orgulho da comunidade universitária e população de Cuiabá, que passou a frequentá-lo, levando seus filhos menores.

Alunos da rede pública, três vezes por semana, eram transportados em ônibus até o zoológico, acompanhados das professoras, sendo visita obrigatória também para os turistas e estudiosos.

Na ocasião o Raul fazia palestras e os acompanhava nas visitas.

Devido à proximidade com a reitoria era frequente belas araras-vermelho, pousarem nos seus janelões e caminharem tranquilamente pelos seus corredores.

O Almirante Augusto Rademaker, vice-presidente do Brasil no Governo Médici, veio visitar a universidade e foi convidado para apreciar uma exposição de artistas plásticos, no piso inferior do bloco de tecnologia.

Todo uniformizado de branco, uma bela arara pousou no seu ombro enquanto admirava uma pintura do Adir Sodré.

Sob aplausos gerais e risos do vice-presidente, a ave retornou ao Zoológico.

Estava institucionalizada a nossa universidade como da selva.

Paulo Vanzolini foi também um dos maiores compositores da nossa música popular, sendo seus maiores sucessos:

“Ronda”, “Volta por cima” e “Na boca da noite”.

Faleceu em 2013 aos 89 anos por complicações de uma pneumonia

Raul José, após ser contratado como Colaborador de Ensino, Laboratorista, aposentou-se como Agente Administrativo, nunca mais voltou ao zoológico, e continua em casa cuidando dos seus animais e visitando o pantanal.

Gabriel Novis Neves

28-06-2022

Fotografias do acervo pessoal de Raul Josè Vieira Neto, do Zoologico UFMT:

Raul José Vieira Neto, em contato com a Sucuri de 8 m que engoliu uma Ema do Zoológico

Raul José Vieira Neto e Mirami Macedo, que elaborou o projeto do Zoologico